第040章 第 40 章
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第040章 第 40 章
宜妃姓李, 名叫幼涵。
她是定國公最小的女兒，是莊懿太後的堂侄女，從小金尊玉貴長大，因活潑可愛, 靈動可人, 在聖京中還有踏雪仙子的美名。
平心而論, 宜妃生得是很美麗。
杏眼明亮，翹鼻小巧，一雙紅唇如同花瓣, 尤其是眼角的一顆淚痣，讓她多了幾分俏麗風情。
宜妃其實比沈初宜個子矮一些, 站著的時候就顯得格外小鳥依人。
難怪入宮之後頗受聖寵, 很快便孕育皇嗣, 升為妃位。
不僅是她出身貴重, 又有堂姑母關照，更重要的是她自己會撒嬌, 很知道如何討好皇帝。
不過那也只是表象而已。
當她面對其他妃嬪和宮人時, 她就顯得格外囂張跋扈。
直率和活潑也並非欺壓旁人的借口。
她一貫盛氣淩人, 就連德妃都不看在眼裏，更何況是小小的才人呢？
沈初宜聽到這兩個字, 眉心不由輕蹙。
雖然她是下三位的小主，在特殊情況下也需要同主位娘娘行大禮, 卻並非在此時此刻。
若還做宮女時，沈初宜大抵就忍了。
可現在她也是宮妃, 還懷有孩子, 以後孩子生下來，聽旁人說母親是個懦弱無能之輩, 當如何作想？
沈初宜沒學過怎樣做個母親，但她至少知道要如何做個有尊嚴的人。
立身方能教子。
沈初宜深吸口氣，她手上不自覺用力，卻沒有屈辱地在宮道上給宜妃下跪。
“宜妃娘娘，”沈初宜的聲音很穩，卻是擲地有聲，“妾出身微寒，不及娘娘高貴，可今妾也同為妃嬪，宮規有度，只在正式恭喜拜見娘娘高升主位時，下位妃嬪才會行大禮。”
“其餘時候，多以福禮相見。”
雖說尊卑有別，份位高低不同，可朝中大臣們也只跪天地尊親，沒聽說九品縣令還要給一品大員磕頭的道理。
宜妃見她不肯跪，本就陰鷙的面色越發狠厲起來。
“沈才人，你敢忤逆本宮？”
宜妃言辭淩厲，身邊跟著的兩個宮女都嚇壞了，不停看向王姑姑。
王姑姑嘴裏發苦，卻也知道此時的宜妃不好勸。
今日宜妃本就心氣不順，這沈才人也是倒黴，就這麽不當不正撞見了宜妃，不磋磨她磋磨誰？
宜妃冷冷看著她，目光幾乎要凝成冰錐。
“沈才人，本宮讓你跪，是委屈你嗎？”
即便是故意欺辱沈初宜，宜妃也拿著妃位娘娘的架子，違心給沈初宜編造惡事。
“你屢次三番叨擾陛下理政，往小了說是諂媚邀寵，往大說就是隨意幹涉政事，你今日沖撞高位妃嬪，言辭不敬，本宮諒你是初犯，只罰你跪下行禮，如何就是折辱你了？”
宜妃振振有詞。
“本宮也是以為你好，如今事小，本宮訓誡一番也就罷了，以後萬一事大，本宮想要保你都保不了。”
宜妃說到這裏，都把自己說感動了。
她高高昂起天鵝般的脖頸，高貴地道：“你還不感謝本宮？”
沈初宜依舊站在宮巷裏，任由汗水滑落。
五月的聖京太過炎熱，宮墻高大，遮擋了所有的風。
狹長逼仄的宮巷裏一棵樹都沒有，若走在宮墻的陰涼裏，從青石板宮道上傳來的炙熱能刺破鞋底。
沈初宜已經穿了厚實的牛皮底，依舊覺得腳心好似要著火。
她很熱，很悶，胸口堵著一團火，仿佛都要喘不過氣來。
她知道，只要她今日同宜妃低頭，跪下來行了大禮，宜妃就會大慈大悲放過她，讓她不用受這烈火炙烤。
沈初宜一貫會審時度勢，也並不覺得自尊有多麽值錢，可今日她若是低了頭，以後就沒辦法在宮裏立足了。
這個頭低得太不值當了。
沒有利益，只有缺點，沈初宜即便悶熱難耐，也迅速分析出利弊。
“宜妃娘娘，妾不能跪。”
“娘娘教導妾的話，字字句句皆出自肺腑，妾銘記於心，銘感五內。娘娘對妾的大恩，妾沒齒難忘。”
“然而，”沈初宜頓了頓，才一字一頓道，“若妾今日跪了娘娘，明日傳出去，旁人會如何看娘娘呢？”
沈初宜不給宜妃說話的機會，語速又快又急：“旁人不會說妾如何，妾本來就出身草芥，不懂宮規戒律，旁人只會說……”
沈初宜忽然拔高嗓音：“會說娘娘仗勢欺人，欺淩妃嬪，會說娘娘不懂宮規，定國公府家教不嚴。”
“到了那時，妾才才是萬死不辭。”
這話真是說的漂亮。
就連宜妃都沒想到，這個沒讀過書的鄉野村婦，一個曾經只會伺候人的宮女，能說出這樣冠冕堂皇的大話來。
一時間，宮道上寂靜極了。
擡步輦的轎夫，跟著後面行走的宮人，以及宜妃身邊的兩名大宮女和王姑姑，都楞在了當場。
雖說不是人人都是軟骨頭，宜妃欺辱也就欺辱了，但她們確實不認為沈初宜可以說出這樣的大道理。
一個高帽蓋下來，宜妃甚至都沒有反駁的餘地。
可真厲害。
王姑姑瞇著眼睛看面色慘白，頰邊汗珠滴落的沈初宜，心裏微微嘆了口氣。
她仰起頭，看著氣得面紅耳赤的宜妃，終於還是開口：“娘娘，外面實在太熱，咱們回去吃些梅子雪冰吧？”
王姑姑的語氣仿佛在哄六七歲的孩童。
“娘娘的病剛好，萬一再曬病了，不僅太後娘娘要心疼，國公爺也要心疼，您想一想二殿下，最是孝順的孩子了。”
二皇子今年剛一歲，除了吃就是睡，哪裏知道如何心疼母親？
但王姑姑準確提到了二皇子，讓宜妃的理智漸漸回籠。
可即便清醒過來，她看向沈初宜的眼神也極不友善。
今日沈初宜不跪，雖然全了兩人的臉面，可到底讓她下不來臺。
宜妃從小要風得風，要雨得雨，當年一場桃花宴，情竇初開的宜妃一眼就看中了安靜俊秀的三皇子。
為了嫁給他，她不惜同父母哭鬧，同皇後姑母哀求，最終在蕭元宸繼承大統之後，她咬牙入宮，成了她的妃嬪。
即便不做皇後，不能成為發妻，她也要成為他的妃嬪。
這大概算是宜妃人生裏最大的一道坎了。
然而現在，一個小小的才人都不把她放在眼裏。
宜妃知道今日沒辦法拿沈初宜如何，沈初宜那一段話說出口，她就不能再逼她跪了。
可這口氣宜妃確實咽不下。
宜妃手裏的蘇繡團扇輕輕搖曳，錦緞流蘇在空中蕩出流光波紋。
她努力壓下心裏的怒氣，重新把笑容掛到了臉上。
“沈才人，本宮聽聞你喜歡習字？”
沈初宜身形微晃，卻還是堅持住了。
“回稟宜妃娘娘，是。”
宜妃便笑了一聲。
那笑聲低沈，沒有絲毫輕靈喜悅。
“那好，你回去臨十份佛經給本宮，本宮來指點你，”宜妃頓了頓，慢條斯理低道，“念你識字不多，你就選你臨過的吧。”
沈初宜還得感謝她。
“謝宜妃娘娘仁慈，妾一定好好習字，不讓娘娘失望。”
這個責罰，沈初宜倒是接受了。
也算是給宜妃一個臺階下。
果然，見她還算識相，宜妃面色稍霽，她冷哼一聲，對王姑姑道：“太熱了，趕緊回去吧，用上冰才舒服。”
說到這裏，宜妃又去看沈初宜。
見沈初宜有些不耐熱，宜妃竟是“好心”的道：“沈才人，本宮是過來人，特地提醒你一句。”
“本宮知道夏日天氣炎熱，用上冰鑒才舒坦，不過你如今有孕，莫要太過貪涼，以至於傷了孩兒，寒邪入體就不好了。”
沈初宜對她行福禮：“是，謹遵娘娘教誨。”
宜妃哼了一聲，直接揮手：“走吧。”
等宜妃的儀駕過去，再也看不到人影，舒雲才扶著她立即去了對面的陰涼處。
她取了幹凈帕子，輕輕給沈初宜擦臉，一邊拿出小巧的團扇給沈初宜扇風。
“小主可好些了？”
沈初宜看著那扇普通的團扇，抿了抿嘴唇，反而安慰舒雲：“本就沒有大礙。”
“這熱以前每年都要受著，如何今年受不得？”
沈初宜笑了笑，自己接過帕子擦汗。
“你也擦擦，往裏面站一站。”
路過的宮人們匆匆同兩人行禮，不敢多看，直接就走了。
沈初宜站了一會兒，直到舒雲說她臉頰不紅了，才道：“走吧。”
兩人走的很快，不用兩刻就來到望月宮。
汪才人身邊的大宮女柳稍一直在門口等，終於看到沈初宜出現，她明顯松了口氣。
“沈才人，您可算來了。”
柳稍快言快語：“我們小主久等不到，害怕你路上出事，一直很是擔心。”
舒雲忙道：“這一路有些炎熱，小主走走停停，這才耽誤了。”
柳稍便風風火火迎她們進望月宮。
“小主一早就叫準備了冰鑒，又取了新鮮瓜果，可盼著小主到呢。”
說來也奇怪，汪才人是個沈默寡言的悶葫蘆性子，她的大宮女柳稍倒是風風火火，瞧著比舒雲還能說會道。
沈初宜同舒雲對視一眼，舒雲就說：“汪才人有心了。”
柳稍笑了一下，領著她們直接來到望月宮後殿。
端嬪住望月宮後殿主殿，汪才人住東配殿，兩人一直同居一宮，瞧著關系極佳。
沈初宜問柳稍：“可要先去見過端嬪娘娘？”
柳稍搖頭，道：“昨日才人就稟報過娘娘了，娘娘言說不用拜見她，隨意便是。”
汪才人辦事倒是妥帖。
於是沈初宜便跟著柳稍，直接進入東配殿。
剛一進去，就感受到涼爽之意，一股濃郁的肉香撲面而來，讓人不由腹中饑餓。
沈初宜回眸看去，就看到汪才人穿著家常的素紗長衫，扶著肚子慢慢走出。
只一眼，沈初宜就蹙起了眉頭。
————
跟幾日前相比，汪才人更瑩潤了一些。
舒雲一早就探聽過，知道汪才人的出身。
汪才人父親只是個普通的縣令，是耕讀人家出身，當年為了供出她父親，整個家族傾盡全力。
所幸她父親爭氣，二十幾歲便考中舉人，一路從收糧官做起，終於在汪才人入宮之前成為縣令。
可以說，汪才人家裏已經算是改換門庭。
在汪才人入宮之後，她父親更是勤勉，把有名的貧困縣治理得井井有條，人是累病了，卻被陛下記住了名兒。
如今汪才人有孕，陛下不僅晉了她的份位，也褒獎了她家中，等到了明年誕下皇嗣，她父親大抵就能升官了。
這樣聽來，的確是欣欣向榮的。
沈初宜也真心為汪才人高興，可如今看汪才人這樣圓潤的身形，沈初宜心裏微沈。
她原本只是宮女，無教引嬤嬤教導，不懂那許多孕育之事，但她卻知道一個道理。
過猶不及。
之前耿貴嬪懷的是雙胎，瞧著四肢都很纖細，沒有汪才人這般誇張。
反常即為妖，沈初宜不以為孕婦胖一些是好事。
當年她母親生產時，父親在山中努力捕獵賺錢，一直都是她在照顧，許多孕育的事情，母親都有講給她聽。
那時候她已經七八歲，懂事了，母親的教導她都記得。
家裏雖然並非富裕之家，可父親非常努力，家裏有什麽好的都給了她跟母親，可母親依舊纖細，並不顯得臃腫。
那時候母親就語重心長教導她：“你要記得，孕婦不能太胖，若是太胖，鬼門關就不好走了。”
鬼門關這個詞太嚇人，以至於沈初宜一直銘記於心。
現在看著滿臉笑容的汪才人，沈初宜心中怎麽可能不糾結。
不過想起宮中那許多太醫，沈初宜也沒有立即開口，只是笑意瑩瑩上前，親熱地扶住了汪才人的手。
“姐姐如今可好？怎麽想起同我吃茶？”
汪才人笑著看她，聲音很溫柔：“端嬪娘娘賞賜了貴重之物，這宮裏我也沒有相熟的姐妹，便尋了你來。”
汪才人同端嬪都是江南人士，說話輕言細語，溫婉多情，只不過她沒有端嬪那樣嫵媚動人，這幾年都不怎麽受寵。
入宮三年也只做到了才人。
沈初宜挽著她的手在桌邊落座，言辭十分懇切：“妹妹如今在宮裏也沒什麽姐妹，姐姐是知道我的，娘娘們大抵也不願與我走動。”
沈初宜愁苦地低下頭：“也就端嬪娘娘心善，姐姐也願意同我說話，我心裏是很感激的。”
汪才人看了看她宮裏的宮人，然後才安慰沈初宜：“慢慢來，日子就好了。”
她頓了頓，聲音壓得很低。
“當年我入宮時，也是這般模樣的，這兩三年下來，不僅有端嬪娘娘關照，德妃娘娘也很照顧，日子才能這樣平順。”
沈初宜跟著感嘆：“娘娘們真是善心。”
汪才人就笑了：“今日請你過來，是因為端嬪娘娘得了貴重的房膠，聽聞這食材很是名貴，又祛濕潤肺，養血安胎，所以便賞賜給了我。”
汪才人說到這裏，咽了一下口水，顯然一直盼著呢。
“我讓宮人問了禦膳房，一早就給做成蟲草花排骨魚膠湯，想著你也有孕，便請你來一起品嘗。”
沈初宜非常驚訝，又有些不安。
“姐姐，這可使不得，這是端嬪娘娘對姐姐的關照，我何德何能。”
這宮裏頭的好東西都是有數的，卻也不一定非要有數。
就跟份位和運氣一樣，只看上位者的心思罷了。
端嬪願意為汪才人費心，那就是汪才人的福氣，汪才人的份例裏沒有房膠，端嬪就自己使銀子弄到手。
汪才人卻說：“我稟報過娘娘，娘娘說很喜歡你，可以請你過來一起用湯。”
沈初宜心中一暖。
“多謝姐姐，多謝端嬪娘娘，我便不多推辭了。”
汪才人對宮人招手，笑著說：“這才對。”
很快，一整盆的魚膠湯就端上來。
鍋蓋打開，一股濃郁的肉香味撲面而來。
原來沈初宜起初聞到的香味，就來源於這一鍋濃湯。
魚膠粘糯，湯汁濃稠，應該燉煮了很長時間，裏面的排骨看上去軟爛入味，禦膳房大廚的手藝毋庸置疑。
汪才人的目光一直黏在這鍋上。
“沈妹妹，請吧。”
沈初宜便謝過她，讓舒雲取了一碗湯羹慢慢吃起來。
魚膠幾乎是入口即化。
混合著香濃的肉味和蟲草花的香味，一點都不腥，反而因為點綴的枸杞有一絲甜味。
沈初宜以前從未吃過魚膠湯羹，現在嘗來確實有過人之處。
並非有多麽流連忘返，但那份稀有和珍貴卻讓人刻骨銘心。
汪才人悶頭吃，都來不及擡頭說話。
直到她一碗湯羹都吃完，才擡起頭，有些羞澀地用帕子擦了擦嘴。
“我是不是太饞了？”
沈初宜剛吃過小半碗，此刻放下筷子，笑著道：“姐姐到了這個月份，自然是要多吃一些的。”
汪才人盯著柳稍再給她盛一碗湯，才對沈初宜道：“我原也不是這麽饞的人，這一有孕，就什麽都想吃，什麽都想嘗嘗。”
她嘆了口氣：“端嬪姐姐怕我吃出病來，勸了好多回，是我自己管不住自己，娘娘也很是擔憂。”
聽到端嬪勸過她，沈初宜微微放心。
沈初宜問：“太醫如何說？”
汪才人就道：“負責我這一胎的是陳太醫，陳太醫一早說過，說我年少時底子差，身子骨沒那麽健壯，倒是可以補上一補，後來端嬪姐姐特地請了其他幾位太醫，專門為了醫治我嘴饞的毛病，太醫院就給開了新的藥膳單子。”
“只讓我從那單子裏用膳，每日的膳食都是定量的，不過我可能體質特殊，還是顯得有些臃腫。”
“妹妹放心，陳太醫昨日才來，說我沒有大礙。”
見端嬪和汪才人自己都很上心，沈初宜就沒有多嘴，她陪著汪才人說了會兒話，又聽了一耳朵育兒經，最後只吃了一小碗魚膠湯就告辭了。
她走的時候，汪才人特地叫住她。
“沈妹妹，這是端嬪姐姐給你的賞賜。”
汪才人道：“姐姐說，以前在永福宮，到底是有緣分的，如今你同我們走動，我們也很感激，不會薄待了你。”
這就有點拉幫結派的意思了。
沈初宜簡單一想就明白了。
她並沒有立即拒絕。
只是真心實意道：“端嬪娘娘仁善，汪姐姐又可親，不嫌棄我的出身，願意與我交好，是我的福氣。”
她說完同汪才人點頭致意，然後便領著舒雲告辭了。
回去的路上，等走到沒人的宮巷裏，舒雲才低聲問：“小主？這有些貴重了。”
端嬪給的也是一盒房膠。
沈初宜笑著拍了拍她的手：“無妨，等回頭去姑姑那裏淘換一二，咱們提前把這人情還回去。”
舒雲就問：“小主如何看望月宮？”
沈初宜垂下眼眸，道：“雖然汪才人把事情都講得詳細，我還是覺得她的身材不太正常，有一種病態的臃腫。”
沈初宜搖了搖頭，嘆了口氣：“我不以為這是福氣。”
舒雲低聲道：“小主，奴婢原在家中時，村裏有一戶忽然暴富的人家。”
“聽說那家人在山裏挖到了百年野參，當日就賣了五十兩銀子，恰逢那家的媳婦懷孕，家裏就把那孩子當成福星，很舍得給那媳婦吃喝。”
舒雲說到這裏，面色有些不忍。
“那媳婦小時候遇到過饑荒，吃東西不知道饑飽，後來把自己吃得非常胖，就連村中的郎中都多次提醒，他們家也覺得是福氣。”
沈初宜聽了這事，心裏也是沈甸甸的。
“後來，難產了？”沈初宜問。
舒雲嘆了口氣。
“可不是，差點一屍兩命。”
“當時生不下來，那阿嫂哭的聲音全村都能聽見，可滲人了，要不是接生婆子有經驗，救活了孩子，要不然大人小孩都得送命。”
“自那以後，村裏的富貴人家也不敢給懷孕的媳婦那樣吃喝了。”
舒雲沒說接生婆子有什麽經驗，沈初宜卻很清楚。
母死取子，好歹救下來一條命。
否則孕婦會被活生生憋死，疼痛數十個時辰之後血崩而亡。
說到這件事，兩個人都很沈默。
等回到長春宮，沈初宜才問：“難怪你這麽緊張我的飯食和安胎藥，還有這一層原因。”
人總要經歷過，才知道要如何行事。
“你有心了，舒雲姐。”
舒雲的眼眶微紅，她低下頭，道：“小主，奴婢願您一生順遂，長命百歲。”
沈初宜拍著她的手，笑道：“大難不死，必有後福，我們的福氣都在後頭。”
之後歲月，日子很平靜。
沈初宜隔三差五登門，後來居然能在步充容那裏得到了一方硯臺。
這大概是平靜懷胎歲月裏的小喜悅。
沈初宜很認真寫完了十份佛經，讓舒雲送去錦繡宮，宜妃也沒多說什麽，甚至還讓宮人給親自送回來賞賜。
也算是變相了卻了這件事。
後來眾人又按部就班給兩位太後娘娘請安，一晃神就來到了六月。
六月的聖京越發炎熱。
仲夏已至，蟬鳴蛙叫。
白日裏熱氣蒸騰，地面都冒著熱氣，待到晚間即便不見烈陽，地面的熱氣依舊不散。
就連呼吸都帶著火。
耐熱的沈初宜都扛不住，開始用起了冰鑒和搖扇。
這一日沈初宜剛用過早膳，外面就來了一名宮人。
沈初宜記性好，隱約記得她是德妃宮裏的一等宮女。
那名宮女規規矩矩給沈初宜行禮，然後才道：“沈才人，再過一月就是莊懿太後娘娘的千秋了，此次千秋由德妃娘娘和宜妃娘娘一起操辦，兩位娘娘讓奴婢稟報才人一聲，明日要去禦花園萬春閣議論宮事，小主若是不得空，可以同奴婢說。”
沈初宜楞了一下，隨即笑道：“你回稟德妃娘娘，我一定準時到場。”
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宜妃姓李, 名叫幼涵。
她是定國公最小的女兒，是莊懿太後的堂侄女，從小金尊玉貴長大，因活潑可愛, 靈動可人, 在聖京中還有踏雪仙子的美名。
平心而論, 宜妃生得是很美麗。
杏眼明亮，翹鼻小巧，一雙紅唇如同花瓣, 尤其是眼角的一顆淚痣，讓她多了幾分俏麗風情。
宜妃其實比沈初宜個子矮一些, 站著的時候就顯得格外小鳥依人。
難怪入宮之後頗受聖寵, 很快便孕育皇嗣, 升為妃位。
不僅是她出身貴重, 又有堂姑母關照，更重要的是她自己會撒嬌, 很知道如何討好皇帝。
不過那也只是表象而已。
當她面對其他妃嬪和宮人時, 她就顯得格外囂張跋扈。
直率和活潑也並非欺壓旁人的借口。
她一貫盛氣淩人, 就連德妃都不看在眼裏，更何況是小小的才人呢？
沈初宜聽到這兩個字, 眉心不由輕蹙。
雖然她是下三位的小主，在特殊情況下也需要同主位娘娘行大禮, 卻並非在此時此刻。
若還做宮女時，沈初宜大抵就忍了。
可現在她也是宮妃, 還懷有孩子, 以後孩子生下來，聽旁人說母親是個懦弱無能之輩, 當如何作想？
沈初宜沒學過怎樣做個母親，但她至少知道要如何做個有尊嚴的人。
立身方能教子。
沈初宜深吸口氣，她手上不自覺用力，卻沒有屈辱地在宮道上給宜妃下跪。
“宜妃娘娘，”沈初宜的聲音很穩，卻是擲地有聲，“妾出身微寒，不及娘娘高貴，可今妾也同為妃嬪，宮規有度，只在正式恭喜拜見娘娘高升主位時，下位妃嬪才會行大禮。”
“其餘時候，多以福禮相見。”
雖說尊卑有別，份位高低不同，可朝中大臣們也只跪天地尊親，沒聽說九品縣令還要給一品大員磕頭的道理。
宜妃見她不肯跪，本就陰鷙的面色越發狠厲起來。
“沈才人，你敢忤逆本宮？”
宜妃言辭淩厲，身邊跟著的兩個宮女都嚇壞了，不停看向王姑姑。
王姑姑嘴裏發苦，卻也知道此時的宜妃不好勸。
今日宜妃本就心氣不順，這沈才人也是倒黴，就這麽不當不正撞見了宜妃，不磋磨她磋磨誰？
宜妃冷冷看著她，目光幾乎要凝成冰錐。
“沈才人，本宮讓你跪，是委屈你嗎？”
即便是故意欺辱沈初宜，宜妃也拿著妃位娘娘的架子，違心給沈初宜編造惡事。
“你屢次三番叨擾陛下理政，往小了說是諂媚邀寵，往大說就是隨意幹涉政事，你今日沖撞高位妃嬪，言辭不敬，本宮諒你是初犯，只罰你跪下行禮，如何就是折辱你了？”
宜妃振振有詞。
“本宮也是以為你好，如今事小，本宮訓誡一番也就罷了，以後萬一事大，本宮想要保你都保不了。”
宜妃說到這裏，都把自己說感動了。
她高高昂起天鵝般的脖頸，高貴地道：“你還不感謝本宮？”
沈初宜依舊站在宮巷裏，任由汗水滑落。
五月的聖京太過炎熱，宮墻高大，遮擋了所有的風。
狹長逼仄的宮巷裏一棵樹都沒有，若走在宮墻的陰涼裏，從青石板宮道上傳來的炙熱能刺破鞋底。
沈初宜已經穿了厚實的牛皮底，依舊覺得腳心好似要著火。
她很熱，很悶，胸口堵著一團火，仿佛都要喘不過氣來。
她知道，只要她今日同宜妃低頭，跪下來行了大禮，宜妃就會大慈大悲放過她，讓她不用受這烈火炙烤。
沈初宜一貫會審時度勢，也並不覺得自尊有多麽值錢，可今日她若是低了頭，以後就沒辦法在宮裏立足了。
這個頭低得太不值當了。
沒有利益，只有缺點，沈初宜即便悶熱難耐，也迅速分析出利弊。
“宜妃娘娘，妾不能跪。”
“娘娘教導妾的話，字字句句皆出自肺腑，妾銘記於心，銘感五內。娘娘對妾的大恩，妾沒齒難忘。”
“然而，”沈初宜頓了頓，才一字一頓道，“若妾今日跪了娘娘，明日傳出去，旁人會如何看娘娘呢？”
沈初宜不給宜妃說話的機會，語速又快又急：“旁人不會說妾如何，妾本來就出身草芥，不懂宮規戒律，旁人只會說……”
沈初宜忽然拔高嗓音：“會說娘娘仗勢欺人，欺淩妃嬪，會說娘娘不懂宮規，定國公府家教不嚴。”
“到了那時，妾才才是萬死不辭。”
這話真是說的漂亮。
就連宜妃都沒想到，這個沒讀過書的鄉野村婦，一個曾經只會伺候人的宮女，能說出這樣冠冕堂皇的大話來。
一時間，宮道上寂靜極了。
擡步輦的轎夫，跟著後面行走的宮人，以及宜妃身邊的兩名大宮女和王姑姑，都楞在了當場。
雖說不是人人都是軟骨頭，宜妃欺辱也就欺辱了，但她們確實不認為沈初宜可以說出這樣的大道理。
一個高帽蓋下來，宜妃甚至都沒有反駁的餘地。
可真厲害。
王姑姑瞇著眼睛看面色慘白，頰邊汗珠滴落的沈初宜，心裏微微嘆了口氣。
她仰起頭，看著氣得面紅耳赤的宜妃，終於還是開口：“娘娘，外面實在太熱，咱們回去吃些梅子雪冰吧？”
王姑姑的語氣仿佛在哄六七歲的孩童。
“娘娘的病剛好，萬一再曬病了，不僅太後娘娘要心疼，國公爺也要心疼，您想一想二殿下，最是孝順的孩子了。”
二皇子今年剛一歲，除了吃就是睡，哪裏知道如何心疼母親？
但王姑姑準確提到了二皇子，讓宜妃的理智漸漸回籠。
可即便清醒過來，她看向沈初宜的眼神也極不友善。
今日沈初宜不跪，雖然全了兩人的臉面，可到底讓她下不來臺。
宜妃從小要風得風，要雨得雨，當年一場桃花宴，情竇初開的宜妃一眼就看中了安靜俊秀的三皇子。
為了嫁給他，她不惜同父母哭鬧，同皇後姑母哀求，最終在蕭元宸繼承大統之後，她咬牙入宮，成了她的妃嬪。
即便不做皇後，不能成為發妻，她也要成為他的妃嬪。
這大概算是宜妃人生裏最大的一道坎了。
然而現在，一個小小的才人都不把她放在眼裏。
宜妃知道今日沒辦法拿沈初宜如何，沈初宜那一段話說出口，她就不能再逼她跪了。
可這口氣宜妃確實咽不下。
宜妃手裏的蘇繡團扇輕輕搖曳，錦緞流蘇在空中蕩出流光波紋。
她努力壓下心裏的怒氣，重新把笑容掛到了臉上。
“沈才人，本宮聽聞你喜歡習字？”
沈初宜身形微晃，卻還是堅持住了。
“回稟宜妃娘娘，是。”
宜妃便笑了一聲。
那笑聲低沈，沒有絲毫輕靈喜悅。
“那好，你回去臨十份佛經給本宮，本宮來指點你，”宜妃頓了頓，慢條斯理低道，“念你識字不多，你就選你臨過的吧。”
沈初宜還得感謝她。
“謝宜妃娘娘仁慈，妾一定好好習字，不讓娘娘失望。”
這個責罰，沈初宜倒是接受了。
也算是給宜妃一個臺階下。
果然，見她還算識相，宜妃面色稍霽，她冷哼一聲，對王姑姑道：“太熱了，趕緊回去吧，用上冰才舒服。”
說到這裏，宜妃又去看沈初宜。
見沈初宜有些不耐熱，宜妃竟是“好心”的道：“沈才人，本宮是過來人，特地提醒你一句。”
“本宮知道夏日天氣炎熱，用上冰鑒才舒坦，不過你如今有孕，莫要太過貪涼，以至於傷了孩兒，寒邪入體就不好了。”
沈初宜對她行福禮：“是，謹遵娘娘教誨。”
宜妃哼了一聲，直接揮手：“走吧。”
等宜妃的儀駕過去，再也看不到人影，舒雲才扶著她立即去了對面的陰涼處。
她取了幹凈帕子，輕輕給沈初宜擦臉，一邊拿出小巧的團扇給沈初宜扇風。
“小主可好些了？”
沈初宜看著那扇普通的團扇，抿了抿嘴唇，反而安慰舒雲：“本就沒有大礙。”
“這熱以前每年都要受著，如何今年受不得？”
沈初宜笑了笑，自己接過帕子擦汗。
“你也擦擦，往裏面站一站。”
路過的宮人們匆匆同兩人行禮，不敢多看，直接就走了。
沈初宜站了一會兒，直到舒雲說她臉頰不紅了，才道：“走吧。”
兩人走的很快，不用兩刻就來到望月宮。
汪才人身邊的大宮女柳稍一直在門口等，終於看到沈初宜出現，她明顯松了口氣。
“沈才人，您可算來了。”
柳稍快言快語：“我們小主久等不到，害怕你路上出事，一直很是擔心。”
舒雲忙道：“這一路有些炎熱，小主走走停停，這才耽誤了。”
柳稍便風風火火迎她們進望月宮。
“小主一早就叫準備了冰鑒，又取了新鮮瓜果，可盼著小主到呢。”
說來也奇怪，汪才人是個沈默寡言的悶葫蘆性子，她的大宮女柳稍倒是風風火火，瞧著比舒雲還能說會道。
沈初宜同舒雲對視一眼，舒雲就說：“汪才人有心了。”
柳稍笑了一下，領著她們直接來到望月宮後殿。
端嬪住望月宮後殿主殿，汪才人住東配殿，兩人一直同居一宮，瞧著關系極佳。
沈初宜問柳稍：“可要先去見過端嬪娘娘？”
柳稍搖頭，道：“昨日才人就稟報過娘娘了，娘娘言說不用拜見她，隨意便是。”
汪才人辦事倒是妥帖。
於是沈初宜便跟著柳稍，直接進入東配殿。
剛一進去，就感受到涼爽之意，一股濃郁的肉香撲面而來，讓人不由腹中饑餓。
沈初宜回眸看去，就看到汪才人穿著家常的素紗長衫，扶著肚子慢慢走出。
只一眼，沈初宜就蹙起了眉頭。
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跟幾日前相比，汪才人更瑩潤了一些。
舒雲一早就探聽過，知道汪才人的出身。
汪才人父親只是個普通的縣令，是耕讀人家出身，當年為了供出她父親，整個家族傾盡全力。
所幸她父親爭氣，二十幾歲便考中舉人，一路從收糧官做起，終於在汪才人入宮之前成為縣令。
可以說，汪才人家裏已經算是改換門庭。
在汪才人入宮之後，她父親更是勤勉，把有名的貧困縣治理得井井有條，人是累病了，卻被陛下記住了名兒。
如今汪才人有孕，陛下不僅晉了她的份位，也褒獎了她家中，等到了明年誕下皇嗣，她父親大抵就能升官了。
這樣聽來，的確是欣欣向榮的。
沈初宜也真心為汪才人高興，可如今看汪才人這樣圓潤的身形，沈初宜心裏微沈。
她原本只是宮女，無教引嬤嬤教導，不懂那許多孕育之事，但她卻知道一個道理。
過猶不及。
之前耿貴嬪懷的是雙胎，瞧著四肢都很纖細，沒有汪才人這般誇張。
反常即為妖，沈初宜不以為孕婦胖一些是好事。
當年她母親生產時，父親在山中努力捕獵賺錢，一直都是她在照顧，許多孕育的事情，母親都有講給她聽。
那時候她已經七八歲，懂事了，母親的教導她都記得。
家裏雖然並非富裕之家，可父親非常努力，家裏有什麽好的都給了她跟母親，可母親依舊纖細，並不顯得臃腫。
那時候母親就語重心長教導她：“你要記得，孕婦不能太胖，若是太胖，鬼門關就不好走了。”
鬼門關這個詞太嚇人，以至於沈初宜一直銘記於心。
現在看著滿臉笑容的汪才人，沈初宜心中怎麽可能不糾結。
不過想起宮中那許多太醫，沈初宜也沒有立即開口，只是笑意瑩瑩上前，親熱地扶住了汪才人的手。
“姐姐如今可好？怎麽想起同我吃茶？”
汪才人笑著看她，聲音很溫柔：“端嬪娘娘賞賜了貴重之物，這宮裏我也沒有相熟的姐妹，便尋了你來。”
汪才人同端嬪都是江南人士，說話輕言細語，溫婉多情，只不過她沒有端嬪那樣嫵媚動人，這幾年都不怎麽受寵。
入宮三年也只做到了才人。
沈初宜挽著她的手在桌邊落座，言辭十分懇切：“妹妹如今在宮裏也沒什麽姐妹，姐姐是知道我的，娘娘們大抵也不願與我走動。”
沈初宜愁苦地低下頭：“也就端嬪娘娘心善，姐姐也願意同我說話，我心裏是很感激的。”
汪才人看了看她宮裏的宮人，然後才安慰沈初宜：“慢慢來，日子就好了。”
她頓了頓，聲音壓得很低。
“當年我入宮時，也是這般模樣的，這兩三年下來，不僅有端嬪娘娘關照，德妃娘娘也很照顧，日子才能這樣平順。”
沈初宜跟著感嘆：“娘娘們真是善心。”
汪才人就笑了：“今日請你過來，是因為端嬪娘娘得了貴重的房膠，聽聞這食材很是名貴，又祛濕潤肺，養血安胎，所以便賞賜給了我。”
汪才人說到這裏，咽了一下口水，顯然一直盼著呢。
“我讓宮人問了禦膳房，一早就給做成蟲草花排骨魚膠湯，想著你也有孕，便請你來一起品嘗。”
沈初宜非常驚訝，又有些不安。
“姐姐，這可使不得，這是端嬪娘娘對姐姐的關照，我何德何能。”
這宮裏頭的好東西都是有數的，卻也不一定非要有數。
就跟份位和運氣一樣，只看上位者的心思罷了。
端嬪願意為汪才人費心，那就是汪才人的福氣，汪才人的份例裏沒有房膠，端嬪就自己使銀子弄到手。
汪才人卻說：“我稟報過娘娘，娘娘說很喜歡你，可以請你過來一起用湯。”
沈初宜心中一暖。
“多謝姐姐，多謝端嬪娘娘，我便不多推辭了。”
汪才人對宮人招手，笑著說：“這才對。”
很快，一整盆的魚膠湯就端上來。
鍋蓋打開，一股濃郁的肉香味撲面而來。
原來沈初宜起初聞到的香味，就來源於這一鍋濃湯。
魚膠粘糯，湯汁濃稠，應該燉煮了很長時間，裏面的排骨看上去軟爛入味，禦膳房大廚的手藝毋庸置疑。
汪才人的目光一直黏在這鍋上。
“沈妹妹，請吧。”
沈初宜便謝過她，讓舒雲取了一碗湯羹慢慢吃起來。
魚膠幾乎是入口即化。
混合著香濃的肉味和蟲草花的香味，一點都不腥，反而因為點綴的枸杞有一絲甜味。
沈初宜以前從未吃過魚膠湯羹，現在嘗來確實有過人之處。
並非有多麽流連忘返，但那份稀有和珍貴卻讓人刻骨銘心。
汪才人悶頭吃，都來不及擡頭說話。
直到她一碗湯羹都吃完，才擡起頭，有些羞澀地用帕子擦了擦嘴。
“我是不是太饞了？”
沈初宜剛吃過小半碗，此刻放下筷子，笑著道：“姐姐到了這個月份，自然是要多吃一些的。”
汪才人盯著柳稍再給她盛一碗湯，才對沈初宜道：“我原也不是這麽饞的人，這一有孕，就什麽都想吃，什麽都想嘗嘗。”
她嘆了口氣：“端嬪姐姐怕我吃出病來，勸了好多回，是我自己管不住自己，娘娘也很是擔憂。”
聽到端嬪勸過她，沈初宜微微放心。
沈初宜問：“太醫如何說？”
汪才人就道：“負責我這一胎的是陳太醫，陳太醫一早說過，說我年少時底子差，身子骨沒那麽健壯，倒是可以補上一補，後來端嬪姐姐特地請了其他幾位太醫，專門為了醫治我嘴饞的毛病，太醫院就給開了新的藥膳單子。”
“只讓我從那單子裏用膳，每日的膳食都是定量的，不過我可能體質特殊，還是顯得有些臃腫。”
“妹妹放心，陳太醫昨日才來，說我沒有大礙。”
見端嬪和汪才人自己都很上心，沈初宜就沒有多嘴，她陪著汪才人說了會兒話，又聽了一耳朵育兒經，最後只吃了一小碗魚膠湯就告辭了。
她走的時候，汪才人特地叫住她。
“沈妹妹，這是端嬪姐姐給你的賞賜。”
汪才人道：“姐姐說，以前在永福宮，到底是有緣分的，如今你同我們走動，我們也很感激，不會薄待了你。”
這就有點拉幫結派的意思了。
沈初宜簡單一想就明白了。
她並沒有立即拒絕。
只是真心實意道：“端嬪娘娘仁善，汪姐姐又可親，不嫌棄我的出身，願意與我交好，是我的福氣。”
她說完同汪才人點頭致意，然後便領著舒雲告辭了。
回去的路上，等走到沒人的宮巷裏，舒雲才低聲問：“小主？這有些貴重了。”
端嬪給的也是一盒房膠。
沈初宜笑著拍了拍她的手：“無妨，等回頭去姑姑那裏淘換一二，咱們提前把這人情還回去。”
舒雲就問：“小主如何看望月宮？”
沈初宜垂下眼眸，道：“雖然汪才人把事情都講得詳細，我還是覺得她的身材不太正常，有一種病態的臃腫。”
沈初宜搖了搖頭，嘆了口氣：“我不以為這是福氣。”
舒雲低聲道：“小主，奴婢原在家中時，村裏有一戶忽然暴富的人家。”
“聽說那家人在山裏挖到了百年野參，當日就賣了五十兩銀子，恰逢那家的媳婦懷孕，家裏就把那孩子當成福星，很舍得給那媳婦吃喝。”
舒雲說到這裏，面色有些不忍。
“那媳婦小時候遇到過饑荒，吃東西不知道饑飽，後來把自己吃得非常胖，就連村中的郎中都多次提醒，他們家也覺得是福氣。”
沈初宜聽了這事，心裏也是沈甸甸的。
“後來，難產了？”沈初宜問。
舒雲嘆了口氣。
“可不是，差點一屍兩命。”
“當時生不下來，那阿嫂哭的聲音全村都能聽見，可滲人了，要不是接生婆子有經驗，救活了孩子，要不然大人小孩都得送命。”
“自那以後，村裏的富貴人家也不敢給懷孕的媳婦那樣吃喝了。”
舒雲沒說接生婆子有什麽經驗，沈初宜卻很清楚。
母死取子，好歹救下來一條命。
否則孕婦會被活生生憋死，疼痛數十個時辰之後血崩而亡。
說到這件事，兩個人都很沈默。
等回到長春宮，沈初宜才問：“難怪你這麽緊張我的飯食和安胎藥，還有這一層原因。”
人總要經歷過，才知道要如何行事。
“你有心了，舒雲姐。”
舒雲的眼眶微紅，她低下頭，道：“小主，奴婢願您一生順遂，長命百歲。”
沈初宜拍著她的手，笑道：“大難不死，必有後福，我們的福氣都在後頭。”
之後歲月，日子很平靜。
沈初宜隔三差五登門，後來居然能在步充容那裏得到了一方硯臺。
這大概是平靜懷胎歲月裏的小喜悅。
沈初宜很認真寫完了十份佛經，讓舒雲送去錦繡宮，宜妃也沒多說什麽，甚至還讓宮人給親自送回來賞賜。
也算是變相了卻了這件事。
後來眾人又按部就班給兩位太後娘娘請安，一晃神就來到了六月。
六月的聖京越發炎熱。
仲夏已至，蟬鳴蛙叫。
白日裏熱氣蒸騰，地面都冒著熱氣，待到晚間即便不見烈陽，地面的熱氣依舊不散。
就連呼吸都帶著火。
耐熱的沈初宜都扛不住，開始用起了冰鑒和搖扇。
這一日沈初宜剛用過早膳，外面就來了一名宮人。
沈初宜記性好，隱約記得她是德妃宮裏的一等宮女。
那名宮女規規矩矩給沈初宜行禮，然後才道：“沈才人，再過一月就是莊懿太後娘娘的千秋了，此次千秋由德妃娘娘和宜妃娘娘一起操辦，兩位娘娘讓奴婢稟報才人一聲，明日要去禦花園萬春閣議論宮事，小主若是不得空，可以同奴婢說。”
沈初宜楞了一下，隨即笑道：“你回稟德妃娘娘，我一定準時到場。”
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